後生元是什麼？一篇告訴你益生菌、益生元、後生元三者關係
你有聽過後生元是什麼嗎？後生元跟益生菌有什麼關聯？相信大多數人都有聽過益生菌，也知道益生菌對健康維持很有幫助，但卻很少人聽過後生元這個新世代的健康好幫手，本篇文章將詳解後生元作用及功效，幫助大家更順利維持消化道健康。
後生元是什麼？
人體內含有各式各樣的好菌，在一般正常狀況下，好菌都能正常地運作，但是當外來有害物質入侵時，好菌就有可能因為受到破壞而被消滅，而後生元就像是守護好菌的士兵，能強力地阻擋外部攻擊，為益生菌打造一個好的生存環境。後生元（Postbiotics）是益生菌在代謝過程中所產生的副產物，包括短鏈脂肪酸、細胞壁碎片、酵素、維生素、胺基酸等，能提供豐富的營養價值，維持好菌生存環境，進而改變菌叢生態、調整體質、維持消化道健康。
後生元的種類多樣且各有不同優勢，像是日本「L-137®乳酸菌益源質®」專利後生元，富含6倍高效活性物質LTA，並使用獨家熱封存技術，能有效保存活性成分，穩定度高且不易受外在物質的影響或攻擊，實驗證實能使益生菌的調整體質能力提升3倍，全方位維護好菌的安全。
益生菌益生元後生元三者有什麼關係？
除了後生元外，益生元（Prebiotics）也是在討論益生菌時經常會提起的物質之一，這3種菌體功效雖然不太一樣，但都是有益於身體營養補給，且具有相輔相成的作用的好菌，能更全面維持消化道健康，三者的功效分別如下：
- 後生元：是益生菌代謝後生成的附加物質，就像盾牌一樣能守護益生菌的生存環境。
- 益生菌：是能幫助消化、使嗯嗯順暢的有益活菌，有助於維持消化道健康。
- 益生元：是益生菌的「養分」來源，能幫助益生菌成長，維持好菌的保護力。
簡單來說，益生菌就像是種子，若想要讓益生菌好好長大，除了需要益生元來澆水、施肥外，更需要後生元這位農夫來定期維護生長環境及阻擋外來物質的攻擊，三者缺一不可，才有辦法讓益生菌健康、安全地茁壯發揮其作用。
後生元作用有哪些？3種後生元功效一次告訴你！
後生元主要是透過改變消化道的細菌叢生態，維護好菌的生存環境，常見的後生元功效包含：
1. 後生元本身已具備調整體質能力
後生元是益生菌的代謝產物，這些成份能直接作用於人體幫助維持健康平衡、是調整體質的好幫手。
2. 後生元可直接快速維持消化道機能
與益生菌相比，後生元不需經過定殖過程，食用後即可快速發揮作用，有助於消化道機能恢復平衡，後生元能迅速的給予忙碌現代人調整健康的即戰力。
3. 後生元與益生菌的協同作用
一般益生菌若菌株選擇不對可能會有功能弱、耐受性差、不穩定或是消化道環境本身就不好的因素，而導致於效果大打折扣。要調整體質前，最重要的第一步是必須打理好消化道環境，所以益生菌與後生元並非只能擇一，實證兩者結合能發揮加乘效果。益生菌補充好菌、後生元則提供好菌所需的營養環境，兩者搭配就像是雙向支援的關係，讓好菌更穩定生長，調整體質效果更升級！
後生元怎麼補充？常見4種後生元食物
後生元可以從食物攝取嗎？如同前面所提到，後生元是益生菌代謝後的產物，因此一般人認為只要補充含有益生菌、益生元的食物，例如：乳製品、發酵食物，或是全穀根莖類、蔬果類，就能自動代謝並生成後生元。
常見含有益生菌食物包含：
- 乳製品：優格、起司、乳酪
- 發酵食物：泡菜、味噌、醃菜、納豆
常見含有益生元食物多為膳食纖維，包含：
- 全穀根莖類：地瓜、玉米、芋頭、馬鈴薯、南瓜
- 蔬菜類：蘆筍、高麗菜、大蒜、地瓜葉
- 水果類：香蕉、蘋果
但這些食物代謝後的後生元是否具有健康效益？目前不得而知。即使含有後生元相關成分，也無法確認其濃度與活性是否足以能創造一個好環境、產生讓好菌更好的作用。後生元的價值在於它是否具備可證實的活性及功能性。
營養師建議可以透過保健食品來補充後生元，並選擇經過專利熱封技術，耐熱、耐酸、耐久存且穩定性佳的高活性專利後生元。如果希望能維持良好的消化道環境，幫助好菌發揮作用，就必須要養成持續補充後生元的習慣！
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